布本为麻布之意，麻布也是交易媒介之一。当铜币出现后，人们因受长期习惯的影响，仍称铜钱为布。

布币，春秋早期出现，直至战国晚期铸行并流通的铲形货币。“布”是“镈”的同声假借字，在古代通用。布币是从青铜农具鎛演变而来的，主要在三晋、两周地区通行。按布币形状划分，可分为空首布、平首布两大类。平首布。空首布的銎（空首），由于工艺改进、简化，而改为平首布，但通体小于空首布，重量也较轻。按形制之不同，可分为九类，即尖足布、类圆足布、类方足布、桥足布、方足布、锐角布、圆足布、三孔布和长布。根据出土资料、文献资料研究，可知平首布盛行于战国中、晚期，流通于周王畿与韩、赵、魏、燕等国。布面都有文字，系地名或地名加其他文字，背无文或有数字，然其用意尚不能明。秦统一后，为秦半两所代替，布币退出历史舞台。